Pubblicità: cos’è, significato e storia

Che cos’è la pubblicità?

Hai mai notato quante volte, durante una sola giornata, ti imbatti in messaggi pubblicitari? È sorprendente, vero? Succede passeggiando per strada, ascoltando la radio mentre guidi, guardando video su YouTube, o semplicemente scorrendo i feed dei tuoi social. Ma cosa si intende davvero per “pubblicità”?

Sgombriamo subito il campo: la pubblicità – o advertising, come la chiamano gli anglofoni – è molto di più che una serie di annunci che cercano di venderti qualcosa. Si tratta, in effetti, di un vero e proprio universo fatto di tecniche, strategie, creatività e psicologia, il cui scopo primario è portare all’attenzione del grande pubblico prodotti, servizi, idee, cause o comportamenti, persuadendolo a compiere una determinata azione.

Certo, la promozione di un bene di consumo è una parte essenziale dell’advertising, ma non è affatto l’unica finalità. Hai mai visto uno spot che ti invita a donare sangue, a non distrarti mentre guidi, o magari a sostenere una certa causa sociale? Oppure uno spot elettorale che cerca di convincerti a votare un particolare candidato? Ecco: anche queste sono pubblicità.

Il motore invisibile dell’informazione moderna

Ti sei mai chiesto perché giornali, riviste, stazioni radiofoniche, canali TV, siti web, social network e tanti servizi digitali siano, almeno in parte, gratuiti? La risposta è semplice: la pubblicità è la loro principale fonte di sostentamento economico. In pratica, pagano moltissimo per l’attenzione degli utenti che, quasi sempre senza accorgersene, fruiscono di contenuti finanziati dalle inserzioni pubblicitarie.

La pubblicità è dappertutto

La pubblicità è così onnipresente da essere diventata, spesso, il “rumore di fondo” delle nostre vite. Ma se ci pensi, è straordinario quanto sia poliedrica: cambia continuamente forma e canale per raggiungere il suo pubblico. Può essere uno spot in TV durante la partita, una pagina a colori su una rivista, una storia sponsorizzata su Instagram, un cartellone luminoso in autostrada, una email nella tua casella di posta, una maglietta indossata da un influencer oppure… una canzone jingle che non riesci più a toglierti dalla testa.

Non si limita nemmeno ai mezzi di comunicazione tradizionali. Oggi i spot invadono eventi, contest, sponsorizzazioni sportive, packaging di prodotti, stand promozionali nei supermercati, giochi online, app e persino… la realtà aumentata! Insomma, è un camaleonte: si adatta e si reinventa in base al contesto, alla tecnologia e alle abitudini delle persone.

Storia della pubblicità

Dalle origini antiche agli albori della comunicazione di massa.

Anche se la pubblicità come la intendiamo oggi nasce con i media moderni, il desiderio di “convincere” gli altri ad agire in un certo modo è antico quanto l’umanità. Immagina i mercanti dei mercati medioevali, che facevano a gara con le voci più squillanti per attirare clienti. O le insegne dipinte davanti alle botteghe, i banditori che decantavano l’arrivo del circo, i manifesti sulle bacheche delle città rinascimentali.

Il vero salto, tuttavia, arriva nel XV secolo con l’invenzione della stampa. Secondo alcune fonti, il primo annuncio pubblicitario stampato risale al 1479: William Caxton, un editore inglese, lanciò una pubblicità per promuovere i propri libri! Ma bisogna aspettare ancora qualche secolo per trovare veri e propri servizi pubblicitari strutturati: pensiamo, ad esempio, al 1630, quando appaiono inserzioni commerciali più regolari sui primi giornali dell’epoca.

Quando la pubblicità “pubblica” diventa industria

Nel Seicento e Settecento, gli annunci erano prevalentemente “informativi”: pochi fronzoli, solo notizie utili come la pubblicazione di un libro, la messa in scena di uno spettacolo, offerte di vendita e, curiosamente, anche messaggi privati (“ho perso il mio pappagallo rosso, ricompensa a chi lo restituisce!”). Non c’erano ancora né grafici né copywriter; tutto era lasciato all’essenzialità.

La vera svolta arriva però con la Rivoluzione Industriale: la produzione di massa impone la necessità di ampliare i mercati. I produttori, improvvisamente liberi dalle strettoie dei piccoli villaggi e delle comunità locali, vogliono – anzi, devono! – raggiungere clienti anche in città lontane. Ed è così che, grazie ai giornali e al boom dell’editoria, nasce la pubblicità moderna.

La nascita delle agenzie: il boom creativo dell’Ottocento

A metà Ottocento succede qualcosa di straordinario: non c’è più “solo” il testo. Nei giornali appaiono le prime illustrazioni pubblicitarie. Si contano i caratteri tipografici più evidenti, si sperimentano linguaggi creativi. Ed ecco spuntare le prime vere agenzie pubblicitarie, con tanto di team di illustratori, scrittori creativi e venditori.

Le agenzie non si occupano solo di “scrivere” spot o annunci, ma effettuano ricerche sul prodotto, seguono le preferenze dei consumatori e misurano i risultati delle campagne. Insomma, la pubblicità non è più improvvisazione, ma una disciplina vera e propria, supportata da dati, strategia e una buona dose di psicologia applicata.

Dal XIX secolo al presente: la reclame incontra il progresso

Nel Novecento la pubblicità diventa spettacolo: la radio, poi la televisione, catapultano i messaggi pubblicitari in milioni di case contemporaneamente. Nascono spot iconici, storie memorabili, slogan che entrano nel linguaggio comune. Si fa uso di testimonial celebri, personaggi animati, canzoni e colonne sonore. Il messaggio pubblicitario si fonde con la cultura pop, e in molti casi la influenza e la trasforma.

E con internet? Be’, oggi la vecchia reclame si è fatta digitale, interattiva, iper-personalizzata! Le inserzioni si adattano ai tuoi gusti, ti “seguono” tra una piattaforma e l’altra, diventano esperienze immersive grazie a video, animazioni e realtà aumentata. Oggi le sfide si chiamano mobile, privacy, intelligenza artificiale e omnicanalità.

I migliori spot della storia (e perché ci affascinano)

Per capire quanto la propaganda commerciale abbia saputo evolversi e toccare corde profonde nell’immaginario collettivo, basta pensare a certi spot che sono diventati – a tutti gli effetti – fenomeni di costume. Vediamone alcuni tra i più iconici:

1. Apple – “1984”: Uno degli spot più celebri di sempre. Fu trasmesso durante il Super Bowl e presentava il primo Macintosh come il computer che avrebbe rivoluzionato il mondo, rompendo le “catene” dell’omologazione.
2. Nike – “Hare Jordan”: Lo spot che ha visto Michael Jordan e Bugs Bunny alleati per vincere una partita impossibile. Fantasia, sport, cultura pop e marketing geniale insieme.
3. Tootsie Pop – “How Many Licks?”: Semplice, ironico e indimenticabile, questo spot si chiedeva quante leccate servissero per arrivare al cuore della caramella.
4. Coca-Cola – “Meet Joe Greene”: Uno spot emozionante che racconta un incontro inaspettato e caloroso tra una superstar del football e un fan.
5. Budweiser – “Wassup?!”: Cult assoluto degli anni novanta, con la sua frase entrata nel linguaggio di tutti i giorni.
6. McDonald’s – “The Showdown”: Lo spot con Michael Jordan e Larry Bird che si sfidano per guadagnarsi un hamburger. Iconico e divertente.
7. M&M’s – “They Do Exist”: Gioco di ironia sulla “vera esistenza” degli M&M’s.
8. Old Spice – “The Man Your Man Could Smell Like”: Ironico, provocatorio, velocissimo. Il re delle ads virali.
9. Always – “Like a Girl” (2015): Una campagna potente che ridefinisce cosa significa “giocare come una ragazza”, trasformando uno stereotipo in un messaggio di empowerment.
10. Life Cereal – “Mikey Likes It”: Ancora oggi, chiunque sappia chi è Mikey, il bambino “difficile” che invece… adora il cereale!

Esempio: “Apple 1984” – La pubblicità che ha cambiato tutto

Difficile trovare qualcuno che abbia vissuto gli anni ’80 o ’90 senza conoscere, almeno per sentito dire, la storica adv di Apple andata in onda durante il Super Bowl. Diretta dal regista di “Blade Runner”, Ridley Scott, lo spot presenta un universo grigio e dispotico (un chiaro riferimento al romanzo 1984 di George Orwell), che viene improvvisamente scosso dall’arrivo di una giovane donna che spezza la monotonia e annuncia l’arrivo del Macintosh.

Un nuovo modo di intendere la tecnologia, un messaggio di speranza: Apple non vende solo computer, promette una rivoluzione. Lo spot dura solo 60 secondi, ma la sua eco si sente ancora oggi!

Image by Prawny from Pixabay

Come funziona oggi la pubblicità?

Se dovessimo sintetizzare in poche frasi, potremmo dire che la reclame moderna non è più solo “persuasione di massa” ma, sempre di più, strumento di relazione, conversazione e costruzione di comunità.

• Targeting preciso: Le campagne non lanciano più un messaggio “a pioggia”: oggi è possibile indirizzare le inserzioni su persone con caratteristiche ben definite per interessi, gusti, età, luogo di residenza, stile di vita… e persino momento del giorno!
• Multicanalità: L’advertising di successo corre su più binari contemporaneamente: spot TV, social, email, display advertising, influencer marketing… tutto lavora in modo integrato.
• Creatività e Storytelling: Vince chi sa raccontare storie autentiche e coinvolgenti, che restano nella memoria.
• Tecnologia e dati: L’analisi dei dati permette di capire cosa funziona, cosa va migliorato e come ottimizzare ogni centesimo investito.
• Centralità dell’utente: Le campagne di oggi cercano la rilevanza e l’utilità: il pubblico va coinvolto e rispettato, non “interrotto” bruscamente.

FAQ e curiosità sulla pubblicità

Perché la pubblicità è spesso “invisibile”?
Perché ci abituiamo a vederla ovunque, tanto che il nostro cervello sviluppa tecniche per filtrarla (il cosiddetto “banner blindness”). Per questo i pubblicitari devono essere sempre più creativi!

Influenzano davvero le nostre scelte?
Eccome! Anche se pensiamo di essere immuni, la pubblicità lavora “in profondità”, attraverso associazioni di idee, ripetizione di messaggi, emozioni suscitate e presenza costante. Non è manipolazione, ma un sottile gioco di suggestioni.

Cosa sono gli “spot virali”?
Sono annunci che vengono condivisi spontaneamente dalle persone (soprattutto online), diventando oggetto di conversazione e meme. La viralità si raggiunge quando una pubblicità riesce a innescare empatia, ironia o stupore.

Come misurare il successo di una campagna pubblicitaria?
Dipende dagli obiettivi: si valutano metriche come la notorietà del marchio, le vendite, il traffico sul sito, il coinvolgimento sui social media, la memorabilità dello slogan e così via.

Takeaways

• La pubblicità è il cuore pulsante della comunicazione moderna: serve a promuovere beni, servizi, idee, comportamenti e cause.
• Esiste da secoli, ma si è evoluta di pari passo con cambiamenti sociali, tecnologici ed economici: dalla stampa, alla radio, alla TV fino al digitale di oggi.
• Grazie alla creatività, l’advertising riesce a entrare nell’immaginario collettivo e a influire sulle nostre scelte, spesso agendo a livello inconscio.
• Oggi è omnipresente e multicanale: utilizza il digitale, il targeting personalizzato e storytelling per risultare sempre più pertinente ed efficace.
• I grandi spot del passato – come il celeberrimo “1984” di Apple – sono diventati momenti di cultura pop e casi di studio.
• Comprendere come funziona, nelle sue varie forme, aiuta chiunque a diventare un consumatore (o un marketer) più consapevole, attento e creativo.

Ci hai mai pensato? La pubblicità ci accompagna ogni giorno. Sta a te decidere come viverla: come spettatore passivo… o come osservatore curioso e, chissà, magari come futuro creativo!